ऑक्सफोर्ड कॉट्सवोल्ड पुरातत्व (OCA) के पुरातत्वविदों ने सफ़ोक तट पर भविष्य के परमाणु ऊर्जा स्टेशन के स्थल के पास 11वीं शताब्दी ई. के 321 टकसाल-स्थिति वाले चांदी के सिक्कों (319 पूर्ण पेनी और दो कटे हुए आधे पेनी) का एक भंडार खोजा है। यह खोज 11वीं शताब्दी के सामाजिक और राजनीतिक उथल-पुथल के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान करती है – और इस बात का और सबूत देती है कि 1042 में एडवर्ड द कन्फ़ेसर के राज्याभिषेक के बाद शासन परिवर्तन ने आबादी के बीच बहुत अनिश्चितता पैदा कर दी थी। यह बंडल किसी स्थानीय व्यक्ति की बचत का बर्तन हो सकता है, जिसने शासन परिवर्तन के प्रभावों से डरकर एहतियात के तौर पर अपनी संपत्ति को दफनाने का फैसला किया होगा।
नव-खोजे गए सिक्कों के भण्डार को सावधानीपूर्वक कपड़े और सीसे में लपेटा गया था।
इस भण्डार में मौजूद सिक्के हेरोल्ड प्रथम ‘हेयरफुट’ (1036-40), हर्थकनट (1040-2) और एडवर्ड द कन्फेसर (1042-66) के शासनकाल के दौरान जारी किए गए थे।
अधिकांश सिक्के हेरोल्ड प्रथम के शासनकाल के हैं, जबकि हर्थाकनट द्वारा जारी किए गए सिक्के काफी कम हैं तथा एडवर्ड द कन्फेसर द्वारा जारी किए गए सिक्के मात्र 24 हैं।
यद्यपि अधिकांश सिक्के लंदन में ढाले गए थे, तथापि अनेक सिक्के अन्य स्थानों पर भी ढाले गए थे, जिनमें थेटफोर्ड, नॉर्विच, इप्सविच, लिंकन और स्टैमफोर्ड शामिल हैं।
कुछ सिक्के छोटे टकसालों से आते थे, जैसे कि दक्षिण-पश्चिमी इंग्लैंड के लैंगपोर्ट और एक्सब्रिज, जिसके कारण वे काफी दुर्लभ हैं।
ओसीए सिक्का विशेषज्ञ अलेक्जेंडर ब्लिस ने कहा, “यह सिक्का भंडार हमें इस अवधि की समृद्ध ऐतिहासिक पृष्ठभूमि के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान करता है, तथा इस बात के प्रमाण प्रदान करता है कि एडवर्ड द कन्फेसर का अंग्रेजी सिंहासन पर आसीन होना व्यापक समाज में अनिश्चितता और चिंता के माहौल से चिह्नित था।”
“इस नए सिक्के के भण्डार का विश्लेषण पूरी तरह से सहयोगात्मक प्रयास रहा है, जिसमें मुद्राशास्त्र, खोज और संरक्षण के क्षेत्र के कई विशेषज्ञों और परियोजना साझेदारों से मूल्यवान इनपुट शामिल थे।”
“इसकी कहानी को जीवंत करने में एक छोटी सी भूमिका निभाना सम्मान और सौभाग्य की बात है।”
हालांकि उस समय अधिकांश लोगों के लिए यह खजाना एक बड़ी धनराशि थी, लेकिन संभवतः यह किसी उच्च स्तर या राष्ट्रीय महत्व के व्यक्ति की बजाय मध्यम स्तर के व्यक्ति की थी।
यह धनराशि संभवतः किसी स्थानीय प्रभावशाली व्यक्ति द्वारा जमा की गई बचत थी और उस समय इसकी कीमत गायों के एक छोटे झुंड के बराबर रही होगी।
ओसीए पुरातत्वविद् एंड्रयू पेग ने कहा, “पेस्टी, जैसा कि स्पष्ट कारणों से इसे तुरंत और स्नेहपूर्वक नाम दिया गया था, इसे खोजना वास्तव में सौभाग्य की बात थी।”
“जब मैंने पहली बार इसे खोला तो मैं काँप उठा, क्योंकि एक सिक्के का किनारा मेरी ओर देख रहा था!”
उन्होंने कहा, “यह एक आदर्श पुरातात्विक समय कैप्सूल है।”
“इससे हमें जो जानकारी मिल रही है, वह आश्चर्यजनक है और मुझे सफ़ोक के अपने छोटे से हिस्से के इतिहास में योगदान देने पर गर्व है।”
इंग्लैंड में 11वीं शताब्दी का मध्य अनिश्चितता और बदलती निष्ठाओं का अशांत काल था।
पहले डेनिश राजा कन्नट और फिर उसके बेटों हेरोल्ड और हर्थाकनट के 25 वर्षों के शासन के बाद, एडवर्ड द कन्फ़ेसर को 1042 में ताज पहनाया गया। इस घटना ने वेसेक्स के घराने को इंग्लैंड के सिंहासन पर पुनः स्थापित किया।
शासन परिवर्तन से व्यापक जनसंख्या में अनिश्चितता और चिंता की स्थिति उत्पन्न हो सकती है।
विशेष रूप से, एडवर्ड के राज्याभिषेक के बाद पिछली सरकार से जुड़े कुछ धनी व्यक्तियों को निर्वासित कर दिया गया या उनकी संपत्ति जब्त कर ली गई।
सिक्कों के भण्डार के स्वामी को संभवतः शासन परिवर्तन के दुष्परिणामों का भय रहा होगा और उन्होंने सुरक्षा के लिए अपनी सम्पत्ति को दफनाने का निर्णय लिया होगा, ताकि बाद में उसे वापस प्राप्त किया जा सके।
पुरातत्वविदों ने कहा, “हम निश्चित रूप से कभी नहीं जान पाएंगे कि यह छोटा सा खजाना कभी क्यों नहीं निकाला गया।”
